Antioxidantes
Los antioxidantes son un amplio grupo de compuestos que destruyen moléculas individuales de oxígeno, también llamadas radicales libres, en el cuerpo, protegiendo así contra el daño oxidativo a las células. Son esenciales para una buena salud y se encuentran naturalmente en una amplia variedad de alimentos y plantas, incluidas muchas frutas y verduras. Muchos antioxidantes, ya sea solos o en combinación, también están disponibles como suplementos nutricionales de venta libre en forma de tabletas o cápsulas. Los antioxidantes más utilizados son la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno. Otros incluyen extracto de semilla de uva, vitamina A, selenio y coenzima Q10. Sin embargo, se desconoce si los antioxidantes complementarios proporcionan o no los mismos beneficios que los que se encuentran naturalmente en los alimentos.
Uso general
En resumen, los antioxidantes destruyen los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son subproductos del metabolismo del oxígeno que pueden dañar las células y se encuentran entre las causas de muchas enfermedades degenerativas, especialmente enfermedades asociadas con el envejecimiento. También están asociados con el propio proceso de envejecimiento. A medida que una persona envejece, el daño celular se acumula y complementar la dieta con alimentos extra ricos en antioxidantes puede ayudar a retardar el daño oxidativo causado a las células. Los estudios científicos validan el papel de los antioxidantes en la prevención de muchas enfermedades.
Aunque los estudios han mostrado tasas más bajas de cáncer y enfermedades cardíacas en personas que comen una cantidad recomendada de frutas y verduras, estudios clínicos recientes han demostrado que tomar suplementar la dieta con terapia de vitamina antioxidante no reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular u otras enfermedades.
Muchas hierbas y plantas medicinales son buenas fuentes naturales de antioxidantes. Estos incluyen zanahorias, tomates, batatas, verduras de hojas verdes, arándanos, ginkgo biloba, ajo y té verde, por nombrar algunos. Una dieta rica en vitamina C, vitamina E y betacaroteno puede ayudar a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas, cataratas y accidentes cerebrovasculares.
Vitamina A
Un estudio de la Universidad de Arizona encontró que la vitamina A tiene un efecto protector contra muchos tipos de cáncer, según el Dr. Michael Colgan en su libro The New Nutrition. La vitamina A es un antioxidante soluble en grasa que se encuentra en los productos de origen animal, pero que el cuerpo puede producir a partir de su precursor, el betacaroteno. Los alimentos ricos en vitamina A son el hígado, los huevos y los productos lácteos fortificados. La vitamina A ayuda al desarrollo de huesos y dientes y promueve la visión. Como antioxidante, protege las membranas celulares y el tejido adiposo, ayuda a reparar el daño causado por los contaminantes del aire y estimula el sistema inmunológico. Una deficiencia de esta vitamina puede resultar en piel seca, cabello quebradizo, problemas de visión, ceguera y mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias.
Vitamina C
Probablemente el más utilizado de todos los suplementos vitamínicos, la vitamina C es un poderoso antioxidante que tiene una miríada de funciones y ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Se hizo famoso en la década de 1970 cuando el científico ganador del Premio Nobel Linus Pauling abogó por las megadosis diarias (8-10 gramos) de vitamina C para prevenir y aliviar los síntomas del resfriado común. Muchos estudios clínicos muestran que la vitamina C es superior a los medicamentos de venta libre para reducir los síntomas, la duración y la gravedad de los resfriados. Como antioxidante, la vitamina C puede ayudar a combatir las enfermedades cardiovasculares al proteger el revestimiento de las arterias del daño oxidativo.
En 2002, aún continuaba el debate sobre los efectos de la vitamina en las enfermedades del corazón. Un estudio reveló que las vitaminas C y E ayudaron a reducir la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) después de los trasplantes de corazón. Otro estudio más demostró que la terapia con vitaminas no tuvo efecto en la prevención de enfermedades del corazón. Existe cierta evidencia e investigación de que la vitamina C puede ayudar a prevenir el cáncer. Los estudios han demostrado que también es beneficioso para proteger el cuerpo contra los efectos del tabaquismo y los contaminantes del aire.
Vitamina E
La vitamina E es un potente antioxidante por sí misma, pero
su eficacia aumenta cuando se toma con otros antioxidantes, especialmente
vitamina C, selenio y betacaroteno. Algunas evidencias científicas indican que
la vitamina E ayuda a promover la salud cardiovascular. Estudios anteriores han
demostrado que una mayor ingesta de vitamina E está asociada con una menor
incidencia de enfermedades cardíacas tanto en hombres como en mujeres. De
hecho, la combinación de vitamina C y E puede retrasar el progreso de la
enfermedad cardiovascular después de un trasplante de corazón. En 2002, los
investigadores afirmaron que la combinación de vitaminas también podría ser
útil en otros trasplantes de órganos. Además, la Escuela de Medicina de Harvard
informó en el mismo año que la vitamina E podría desempeñar un papel en ayudar
a las personas a vivir más tiempo, citando su papel en el fortalecimiento del
sistema inmunológico.
Carotenoides
Esta clase de antioxidantes incluye betacaroteno, luteína y licopeno. Se encuentran en una variedad de frutas y verduras como zanahorias, calabazas, col rizada, espinacas, tomates y pomelo rosado. La evidencia de la investigación sugiere que los carotenoides reducen el riesgo de enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer, y fortalecer el sistema inmunitario. Se cree que el licopeno, que se concentra en la próstata, protege a la próstata del cáncer. Se cree que la luteína previene la degeneración macular, una de las principales causas de ceguera, o detiene su progresión. El beta caroteno aumenta el sistema de defensa de los pulmones en los fumadores o aquellos expuestos a otros contaminantes transportados por el aire. También se ha utilizado como estimulador del sistema inmunológico en personas con SIDA. En 2002, un informe reveló que más del 90 % de los oftalmólogos y optometristas encuestados creen que la luteína ayuda a prevenir enfermedades oculares.
Bioflavonoides
Los bioflavonoides son un grupo de alrededor de 5000 compuestos que actúan como antioxidantes. Se encuentran en frutas, verduras, té verde, productos de soya, hierbas y especias. Una combinación de bioflavonoides tiene un efecto sinérgico cuando se toma con vitamina C. Se ha demostrado que son beneficiosos en el tratamiento de una variedad de afecciones, como alergias, artritis, diabetes, hipertensión e infecciones virales. Un grupo de bioflavonoides que se ha encontrado que es un poderoso antioxidante son las proantocianidinas oligoméricas (OPC), también conocidas genéricamente como pycnogenol. Se encuentran concentraciones extremadamente altas de OPC en el extracto de corteza de pino marítimo (Pinus maritima), extracto de semilla de uva y pieles de uva y maní. Debido principalmente a su costo mucho más bajo, el extracto de semilla de uva es el OPC más utilizado. Se cree que las procianidinas, un grupo de compuestos que se encuentran en el extracto, aumentan la eficacia de otros antioxidantes, especialmente la vitamina C y la vitamina E, ayudándolos a regenerarse después de neutralizar los radicales libres en la sangre y los tejidos.
Comments
Post a Comment